O herpes zoster é uma infecção viral que afeta a pele e os nervos, e é causada pelo mesmo vírus que causa a catapora, o herpes varicela-zoster. Quando uma pessoa tem catapora, o vírus permanece inativo no sistema nervoso durante anos, e pode ser reativado mais tarde, causando herpes zoster. Os sintomas de herpes zoster geralmente começam com dor, sensibilidade ou formigamento em uma área específica da pele, seguidos de uma erupção cutânea que se desenvolve em bolhas dolorosas. A erupção geralmente aparece em um lado do corpo em uma faixa ou cinto, e pode durar entre duas a quatro semanas. Outros sintomas incluem febre, dor de cabeça, fadiga e sensação de queimação. O risco de herpes zoster aumenta com a idade, especialmente em pessoas com mais de 50 anos. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como aquelas com HIV ou que estão fazendo tratamento contra o câncer, também têm maior probabilidade de desenvolver herpes zoster. O tratamento para herpes zoster consiste em medicamentos antivirais, analgésicos e, em alguns casos, antidepressivos ou medicamentos para convulsões. É importante tratar o herpes zoster o mais cedo possível, pois isso pode ajudar a aliviar a dor e acelerar a cicatrização. Além disso, as vacinas contra a catapora e o herpes zoster estão disponíveis para ajudar a prevenir a doença ou reduzir sua gravidade.
